Le groupe pétrolier britannique Tullow Oil a annoncé lundi le règlement d’un long contentieux fiscal avec les autorités ougandaises, acceptant de débourser 250 millions de dollars (220 millions d’euros).
La justice ougandaise avait ordonné en juillet au groupe de payer 407 millions de dollars au titre de la cession d’actifs aux firmes française Total et chinoise CNOOC.
Tullow, pour qui cette demande contrevenait à une clause contractuelle signée par un ministre ougandais, refusait jusqu’ici de payer, et avait porté l’affaire devant la Haute cour ougandaise. Il avait aussi entamé un arbitrage international.
Aux termes de l’accord conclu avec les autorités du pays, le pétrolier s’est finalement engagé à payer 250 millions de dollars, dont 142 millions ont déjà été versés en 2012.
Le solde doit être payé en trois fois. Une première tranche de 36 millions a été versée au moment du règlement, les deux autres seront payées en 2016 et 2017, a précisé Tullow dans un communiqué.
En 2012, Tullow avait cédé à Total et CNOOC 66% de ses actifs en Ouganda pour 2,9 milliards de dollars, à l’issue d’un différend d’un an avec les autorités ougandaises qui s’opposaient à certaines clauses de la cession.
Le règlement de ce long contentieux est une bonne nouvelle pour Tullow et l’Ouganda, a déclaré lundi Adian Heavey, patron de Tullow. Ces derniers mois, le gouvernement ougandais a proposé des changements bienvenus et nécessaires au régime fiscal visant les investissements pétroliers et gaziers qui, espérons-le, permettront d’importants progrès dans le développement pétrolier du Lac Albert.